Едно от най-смайващите човешки творения е разнообразието от вярвания и практики в огромния брой религиозни традиции в която и да било част на света. Идеалният начин да проумеем какво представляват те би бил да посетим местата, където всяка една от тях е оставила своя отпечатък върху историята и продължава да оформя и да бъде оформяна от съвременния живот - да видим обредите на зулу и ритуалите на гадаене при йоруба, да обиколим пирамидите на Египет и храмовете в изгубените градове на маите и ацтеките в Мезоамерика, да обсъдим митовете с шаманите на северноамериканските индианци или свещените писания с брахманите в Индия, да медитираме в будистки монашески център в Тайланд или да се разходим из дзен градините в Япония и т.н.

Този внушителен том е своего рода заместител на едно околосветско пътешествие за изучаване на множество религии. Седнали удобно у дома си, ние преминаваме през множество традиции, както далечни и различни една от друга, така и близки помежду си по време, пространство и религиозни обети. Дължим тази възможност на една инициатива на издателство “Харпър Колинс”, което кани най-добрите експерти по дадена религия да я представят максимално стегнато по обща схема. След успеха на десетте отделно публикувани книги за по-голямо удобство те са обединени в настоящия десет-в-едно том, който по формулата три-в-едно съчетава в себе си:

- най-доброто въведение в религиозните традиции за широка публика (авторите са се справили отлично с поставената им задача да пишат възможно най-достъпно, живо и увлекателно);

- най-добрия учебник (отличаващ се с невероятна съдържателност - отрязани са всякакви разводнявания и в малък обем е синтезирана информация, която иначе би трябвало да бъде търсена и извличана от десетки хиляди страници; освен това е снабден и с много улесняващи препратки, хронологии, карти, диаграми и учебни въпроси);

- извънредно полезно справочно издание, с помощта на което читателят може да разреши всеки възникнал въпрос или спор по отношение на историята, същността и съвременното състояние на най-важните религиозни традиции.

Благодарности

Предговор

Въведение

Пътешествайки през религиозните традиции: религията и нейното изучаване

Първа част

Африкански религии

Хронология на африканската история и религия

Пролог

Втора част

Мезоамерикански религии

Хронология на мезоамериканските религии

Трета част