Социологията като наука

Социологията успешно е обяснявала многобройни макроскопични феномени: структурални феномени като неравенството на обучителните шансове, устойчивостта на магическите вярвания, американското религиозно изключение, френското изключение на „властта на улицата“, тенденцията на демокрациите към олигархия; феномени, отразяващи тенденции като секуларизацията на религиозните вярвания, рационализирането на морала, появата и укрепването на култа за правата на човека; конюнктурни феномени като началото на края на съветската империя поради „звездните войни“ или финансовата криза от 2008 г., провокирана от желанието на няколко последователни американски администрации да улеснят достъпа до недвижима собственост... Научната социология дължи успеха си на постулата на методологическия индивидуализъм, който разглежда социалните феномени като следствия на комбинирането на индивидуални действия, рационални от когнитивна гледна точка.

Реймон Будон е един от най-влиятелните френски социолози от втората половина на XX в. Името му е неразривно свързано с парадигмата на методологическия индивидуализъм и нейното навлизане във френската и световна социология. Творчеството на Будон е основано на твърдото противопоставяне на социологичните обяснения, доминиращи социологията през миналия век, които отхвърлят ролята на индивидуалния избор и автономия в случването на социалните феномени, разглеждайки ги като резултати на влиянието на външни ненаблюдаваеми причини. Будон е един от малкото френски социолози, получили сериозна международна признателност, като често се счита, че популярността му в англосаксонските страни е дори по-голяма от тази, на която се радва във Франция.