Малкият герой Момо (съкратено от Мохамед), живее в дом за изоставени деца на проституки, създаден от колоритната мадам Роза, някога преследвана еврейка, претърпяла ужасите в Аушвиц, след дълги години работа по улиците, когато красотата на тялото вече я е напуснала, а тя постепенно губи разсъдъка си и очаква смъртта. Но какво ще прави без нея Момо, който не познава родителите си, нито дори истинската си възраст? Двамата имат затрогваща връзка и любов помежду си.

Съвременното общество е устроено така, че милиони хора са отхвърлени, презрени. Гари разкрива тяхната човечност. В мизерията на Белвил можем да открием повече доброта, съчувствие и великодушие, отколкото в богаташките квартали. „Животът пред теб” – каква ирония и надежда…

Цялото повествование съдържа тънка социална критика, отражение на реални социални и политически събития от 70-те години на ХХ век, даже с предчувствия за онова, което е днес. Много явни и скрити препратки към свещените писания на християнството, юдаизма и исляма насочват към главната тема – както във всички свещени писания – любовта. Последните думи от книгата са „човек трябва да обича“, защото „може ли да живее без любов?“

Текстът е „страховито предизвикателство“, споделя преводачката Марина Франсоа, която прецизно го „връща“ към неговия изтънчен замисъл. Високо литературен и интелектуален стил, смесен с фалшиво детски и фалшиво гаменски и жаргонен изказ, в който има много явни и скрити цитати, препратки и намигвания. Героят Момо е на четиринайсет, но често говори „учено“ като писател, какъвто иска да стане, цитира по свой начин възрастните, от което произлизат комични, трагични и трагикомични ситуации. Разковничето е „балансът между прекалената литературност и прекалената жаргонност, в които всеки преводач на тази книга може лесно да изпадне”, споделя Марина Франсоа и цитира белгийския писател Декер:

„С привидна невинност,която всъщност е най-висше постижение на изкуството, Ажар саботира системата на класическия френски език... „Животът пред теб” се чете, се вкусва дума по дума в състояние на очарование.”

***

Ромен Гари (псевдоним на Роман Кацев) - френският писател от руско-еврейски произход, литературен мистификатор, кинорежисьор, военен и дипломат, е единственият двукратен лауреат на престижната литературна награда „Гонкур“: първо през 1956 г. под вече утвърдения си псевдоним Ромен Гари и втори път през 1975 г., като Емил Ажар, за „Животът пред теб“. Романът впечатлява литературните критици със стила си още веднага след публикуването си през 1975 г., когато все още не е известно, че зад името Емил Ажар се крие Ромен Гари.

Не е нужно човек да има причини, за да се страхува.

Когато наоколо няма кой да ви обича, това се превръща в тлъстина.

Един ден ще има чудесни очила, каквито никога не е имало, и наистина ще можем да виждаме.