Императорите на Рим • Величие и упадък

Темата на тази книга са хората на императорския Рим — как са изглеждали и какво са представлявали. Римският скулптурен портрет е даден в съчетание с повествователния материал, който се съдържа в произведенията на античните писатели и в надписите; по такъв начин скулптурното изкуство и изкуството на словото се допълват взаимно.

Римският скулптурен портрет е изключително ценен психологически документ на световната история, тъй като в него виртуозната техника на ваятеля се съчетава с един безпощаден реализъм.

Римският портрет, както и античната литература, ни убеждават, че античният свят е бил свят на много енергични хора с изключително богато разнообразие на характерите и интелекта, свят на хора, чиято психология в много отношения напомня психологията на съвременния човек. Древните римляни са имали различни от нашите социално-икономически условия, друг исторически опит, но в крайна сметка и те са били хора като нас.

В първия раздел се говори за обикновените римляни, които в по-голямата си част били порядъчни хора. Вторият раздел се състои от статии, посветени на личностите на императорите и техните близки, оставили повече или по-малко забележими следи в историята било със своите достойнства, било с пороците си, било единствено защото външността им е била увековечена от първокласни скулптори.

Настоящата книга не си поставя за цел да бъде изкуствоведски анализ.

Текстовете на античните автори и надписите се дават в повечето случаи според по-рано публикувани преводи, в които са внесени незначителни стилистични поправки и на места са направени съкращения.